乳

　葬儀も無事に終わり、ようやく一息ついている。
「おーい、おーい」
　父が呼んでいる。
「どうしたの？」
「お香典を数えてみたんだけど、4万円足りない」
　私は受付を担当しており、香典は私が全て預かっていた。記入漏れも無かったし、お金は全てかばんに保管していたはず。
「もしかして5,000円と書く所、50,000円と書いちゃったのかな」
「いや、確認したけど合っているはずだ」
「もう一度見てみよう」
　私たちは香典袋に書かれた金額と、帳簿に書いた金額を丁寧に確認していった。合っている。かばんの中も見たが残っている物は何も無い。
「お通夜の前にもらったやつあったじゃん。あれじゃないの？」
「いや、かばんの中に入れたはず。お香典の袋も入っていたし」
「お金だけ抜いて別の所に保管したんじゃない？」
「いや〜……」
　私は一応自分の部屋を探してみた。が、やはり無い。どこに行ったのだろうか。父の部屋に戻ろうとしたその時、叫び声が聞こえた。
「あったー！　あったー！」
　部屋に行くと、父は一通の茶封筒を握りしめていた。
「そうだそうだ。通夜の前にもらったお金を、ここに入れておいたんだった」
　茶封筒には、大きく太い文字でこう書かれてあった。

「重要」

「重要って書いてあるじゃん！」
「そうだよ。だから思い出したんだろう」
　う〜ん。